La momification des pharaons : un rituel sacré et complexe
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La momification des pharaons est un rituel fascinant qui témoigne de la croyance des Égyptiens dans la vie après la mort. Les pharaons étaient considérés comme des dieux vivants sur terre, et leur corps devait être préservé pour leur permettre de continuer à régner dans l'autre monde.
Le processus de momification était complexe, long et coûteux. Il durait environ 70 jours et nécessitait l'intervention de prêtres embaumeurs spécialisés. Il comportait plusieurs étapes :
L’éviscération : les organes internes du cadavre étaient retirés par une incision sur le côté gauche du ventre, sauf le coeur, considéré comme le siège de l'intelligence et des sentiments. Les organes étaient nettoyés, traités avec des résines et placés dans des vases canopes.
La dessiccation : le corps était rempli de natron, un sel naturel qui absorbait l'humidité et empêchait la décomposition. Le corps était ensuite enveloppé dans des bandages de lin imprégnés de résines.
La décoration : le visage du défunt était recouvert d'un masque funéraire en or ou en cartonnage peint, qui reproduisait ses traits. Le corps était orné de bijoux et d'amulettes protectrices. Il était ensuite placé dans un ou plusieurs sarcophages en bois ou en pierre, décorés de scènes religieuses.
La momification n’était pas réservée aux pharaons, mais elle était plus ou moins luxueuse selon le rang social et la richesse du défunt. Les plus pauvres se contentaient d'une simple inhumation dans le sable du désert.
La momification des pharaons témoigne du respect et de la vénération que les Égyptiens leur portaient, ainsi que de leur savoir-faire technique et artistique. Les momies sont aujourd’hui des sources précieuses d'information sur l'histoire et la culture de l'Égypte ancienne.
